El programa Bing, que se encuentra en acción por Microsoft con el propósito de frenar el progreso de Google en la industria del PC con las computadoras Chromebooks (provistas del sistema operativo del buscador), ha ejercido influencias positivas, sin embargo a la vez negativas para la industria, de acuerdo a lo que argumentan los principales fabricantes de computadoras. El gigante del software quiso invadir el mercado con portátiles de gama baja integrados con Windows 8.1 con Bing para la sección de consumo y para ello brindó a los fabricantes de PC licencias de su sistema operativo a un coste muy inferior al acostumbrado (alrededor de los 50 euros, de acuerdo a los modelos). Todo a cambio de que los fabricantes de computadoras pusieran en el mercado equipos por un valor inferior a los 269 euros.
De acuerdo GFK, el mercado del PC lleva desarrollándose desde entonces en España. De julio a diciembre de 2014, se elevó a más de un 20%, y en el primer trimestre de 2015 un 17,8%. “Son números para celebrar, pero ocultan otro dato negativo: el precio de esas máquinas ha erosionado el negocio de todos”, expresan diversos fabricantes de PC.
“Microsoft nos vendió que la iniciativa supondría un negocio incremental y lo que han conseguido es que se canibalicen las ventas de otras máquinas de más valor, las de 399 euros y 499 euros”, indica el encargado de uno de los primeros fabricantes de PC en España. De hecho, el pasado marzo, los tres portátiles de consumo más comercializados en España fueron equipos con Windows 8.1 Bing de Acer y Asus. Y la octava asimismo era un portátil Bing de Lenovo. En total, 15.630 unidades comercializadas de unas ventas globales de 93.714, el 17,7%. Un hecho que se reitera en otros meses.
“La maniobra de Microsoft ha provocado que el precio medio de los portátiles de consumo caiga y se vea impactada nuestra rentabilidad. Ha resultado una estrategia que no ha solucionado la vida a nadie; tampoco a Microsoft”, concluye.
Algo semejante expresa otro directivo del sector, que valora la propuesta de “momento de ataque de Microsoft” frente a la influencia de los Chromebooks. Algo que, de acuerdo a lo que coinciden todas las fuentes consultadas, está ocurriendo en EEUU y a lo mejor en Reino Unido, sin embargo no en el resto de Europa. “Lo que han logrado en España y en otros países es que aquellas personas que pensaban gastarse 400 euros en un portátil terminen comprando uno de 269 euros. Han desvirtuado el mercado, porque con los equipos Bing lo que estamos haciendo es mover unidades, pelear por la cuota de mercado, pero con ese precio toda la cadena prácticamente está perdiendo dinero; también los retailers”.
Para Salvador Cayón, director de marketing de HP, el programa Bing de Microsoft al mismo tiempo presenta luces y sombras. “Nadie puede negar que ha reactivado el mercado, que ha acelerado las ventas de portátiles, algo positivo en una industria que venía de fuertes caídas en los últimos años. Pero también es cierto que de julio de 2014 a hoy el precio medio de los portátiles de consumo ha bajado un 10% como consecuencia de esta iniciativa”. Cayón señala un aspecto que complica, en su criterio, el programa: “Hasta enero, con el dólar más alto, trabajar con estos equipos resultaba positivo, pero ahora no es rentable”.
El directivo de HP concluye, sin embargo, que el mismo Microsoft ha ido modificando las exigencias de la propuesta a lo largo de los meses para impedir, entre otras cosas, la apuntada canibalización de equipos. “En enero decidió dejar de subvencionar productos más tradicionales y hacerlo solo con otros equipos más preparados para el cloud”. En esta dirección, Cayón resalta otra vertiente positiva del programa: “Nos ha ayudado a diseñar productos muy agresivos en precios pero con mejor experiencia cloud. Así, nuestros portátiles HP Stream, que forman parte de la iniciativa, tienen un precio desde 249 euros, incluyen un paquete de Office cloud gratis y 1 TB gratuito de almacenamiento en la nube, y ha tenido una gran acogida entre la gente joven”.
Microsoft realiza una defensa de su estrategia. “Los datos de IDC son prueba evidente de que ha sido positiva, pues indican que las ventas de PC subieron un 22% en el primer trimestre de 2015 frente al mismo periodo de 2014, y lo achacaron a esta iniciativa”, declara un portavoz de la firma en España. La multinacional asimismo piensa que el programa ha sido “muy beneficioso” para los fabricantes locales y para el cliente, “que ha podido comprar a muy buen precio un portátil con todas las funcionalidades, aunque con un rendimiento limitado, porque son equipos de gama de entrada”.
