¿Qué es un sistema operativo de mainframe?

Al igual que el teclado y el ratón son la interfaz entre el ordenador y el usuario, el sistema operativo es la interfaz entre el ordenador y el software. El sistema operativo actúa como un policía de tráfico empujando y tirando datos hacia y desde dispositivos de memoria, registros, entrada y salida y el procesador. Un sistema operativo de mainframe, simplemente es un sistema operativo (OS) en un ordenador central, un potente dispositivo utilizado principalmente por los gobiernos y las empresas para procesar grandes cantidades de información y apoyar a un gran número de usuarios.

Origen del sistema operativo de mainframe

En la década de 1950, antes de las computadoras de escritorio y mucho antes de los ordenadores portátiles, toda la informática se almacenaba en unos ordenadores centrales. Estos ordenadores podrían tener el tamaño de una habitación entera y hacer menos trabajo que un ordenador portátil moderno. Como cuestión de hecho, las primeras computadoras fueron diseñadas para hacer un solo trabajo o ejecutar un solo programa. Por esta razón, dichos aparatos no necesitaban de un sistema operativo de mainframe.

Como los programas de ordenador han avanzado y el hardware es ahora menos costoso, se hizo más eficaz de construir ordenadores que podían ejecutar más de un tipo de programa. Para permitir esto, los ingenieros informáticos tuvieron que desarrollar una manera de que el equipo pudiera adaptarse a un programa nuevo y diferente. Esta necesidad hizo que naciera el sistema operativo de mainframe.

Una de las funciones de un sistema operativo de mainframe en sus primeros días fue la lectura de tarjetas perforadas. En esos equipos, no sólo no había ratón, sino que no hubo teclado. Todas las entradas en la computadora se realizaban por medio de tarjetas con agujeros en ellas. La posición de los orificios determinaba los datos que se estaban introduciendo. El sistema operativo leía cada una de estas cartas y las traducía a datos binarios.

Fue en estos primeros días de la funcionalidad del sistema operativo que los aspectos que se encontraban en uso en el siglo 21 fueron iniciados. Algunas ideas como el procesamiento por lotes, la multitarea, memoria intermedia y cola de impresión se introdujeron por primera vez en los sistemas operativos de mainframe de la década de 1950.

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